东莞市中学创建于1957年,原名东莞县建设中学,是东莞县工商联创办的一所初级中学。1970年秋增设高中部。1971年秋更名为莞城中学。1995年成为市直属学校,并被评为广东省一级学校。2004年7月,实行高初中分离。2005年8月,更名为东莞市中学。2007年6月,被评为广东省普通高中教学水平学校,并顺利通过了示范性普通高中的验收和确认。
从创建至1998年7月,校址在莞城市桥路70号;1998年8月搬迁到城区学院路126号(现东莞中学初中部校址);2004年9月,搬迁到东城区伟业路178号。新校环境优美,布局合理,草木葱郁,绿意盎然,是一所花园式的绿色学校。学校占地面积11.67万m2(175亩),建筑面积10.44万m2。学校设施完善,装备优良。有标准的田径场,有现代化的体育馆,有标准蓝球场12个、排球场4个、羽毛球场8个、网球场2个、乒乓球台近30张;有按标准配置的实验室19间,多媒体功能室15间,计算机室2个,语音室4个;图书馆藏书近14.6万册,生均图书近45册;拥有千兆主干校园网和先进的网络监控中心,每个教室都配有电脑、62寸背投电视、数字展台等多媒体设备。
学校的办学规模为60个教学班,高一、高二、高三各20个教学班,在校学生3000多人。学校拥有一支高素质的教师队伍。现有专任教师219人,其中,特级教师、全国教师、南粤教师、市教师等共30人,市名校长工作室主持人1人,省名师工作室主持人1人,市名师工作室主持人1人,市学科带头人13人,中学高级教师78人,获硕士学位34人,具有高级职称或硕士学位的教师占专任教师的46.8%。广大教师崇教厚德、为人师表、教书育人。
学校自建校50多年来,虽数易校名,三迁校址,但薪火相继,弦歌不辍,共培养了50000多名初中和高中毕业生,桃李芬芳,名贤辈出。一中人艰苦创业,团结拼搏,秉承为国家培养社会主义建设人才的初衷,求教育教学规律之真,务教书育人之实,共同铸就了今天的繁荣与发展。学校全面贯彻党的教育方针,不断深化素质教育,注重培养学生的人文素养和综合素质。每学年都定期举办科技文化节、艺术节、校运会、毕业典礼、成人礼等大型活动。教育教学质量保持在高水平。近三年(2010—2012年)高考,批重点本科入围率平均为28.53%,本科入围率平均为91.17%,每年都有大批学生考取大学。学校以科学的管理,优良的校风,的质量,赢得了很高的社会声誉。先后被评为“示范性普通高中”、“广东省普通高中教学水平学校”、“广东省依法治校示范校”、“全国中小学思想道德建设活动先进单位”、“广东省普教系统先进单位”、“广东省群众体育先进单位”、“广东省振兴中华读书活动先进单位”、“广东省现代教育技术实验学校”、“广东省中小学心理健康教育先进单位”、“广东省绿色学校”、“广东省体育特色学校”、“东莞市文明单位标兵”、“东莞市文化建设标兵学校”、“东莞市科普特色学校”、“市直机关工作先进单位”等,成为莞邑大地上的一所中学。
目前,学校正以国家中长期教育改革和发展规划纲要为指南,以东莞市创建广东省教育现代化先进市为契机,坚持“以人为本、科学发展”的办学理念,实施“质量立校、科研兴校、特色强校、依法治校”的发展战略,进一步推动教育改革与创新,实现教育质量和办学品位的高水平提升,致力于把东莞一中建设成高质量、有特色、现代化、示范性的莞邑著名、南粤的普通高中!